Тема: Путешествие на север Шри-Ланки

На протяжении почти 20 лет северная часть Шри-Ланки оставалась отрезанной от остального острова. Сегодня ситуация меняется, но по-прежнему остается довольно нестабильной. Лишь немногие туристы отваживаются посещать эти районы. Север острова можно разделить на два региона: засушливый Ванни и обширную, поросшую кустарником равнину между Вавунией и Слоновым перевалом. Здесь до сих пор ощущается влияние «Тигров освобождения Тамил Илама». За Слоновым перевалом начинается полуостров Джафна. За прибрежные острова между «тиграми» и национальной армией идет постоянная борьба.

Даже сейчас, в мирное для Шри-Ланки время, Ванни не представляет для туристов никакого интереса, чего не скажешь о Джафне. Этот древний город на протяжении веков был центром тамильского государства, разительно отличавшегося от остального Цейлона. Какая бы власть ни царила на острове — тамилов, португальцев, голландцев или британцев, Джафна всегда оставалась важным торговым центром. Город процветал, а населявшие его индийские тамилы сохраняли национальную идентичность. В прошлом главной достопримечательностью города был голландский форт, один из наиболее сохранившихся в Азии. К сожалению, за последние четверть века он сильно пострадал. О былом присутствии голландцев в этом регионе говорит и церковь Гроте-Керк, построенная в 1706 г. В городе много индуистских храмов, самый значимый из которых — Наллур Кандашвами. Джафна славится своими рынками, которые сейчас начинают восстанавливаться. Город серьезно пострадал во время гражданской войны, потребуются годы, чтобы он вновь стал таким же процветающим, как раньше.

Полуостров Джафна соединен с остальной частью Шри-Ланки таким узким перешейком (Слоновый перевал), что вполне может считаться островом. Множество мелких островов соединяются с Джафной дорогами.

Самый крупный остров рядом с северным побережьем Шри-ланки — Кайтс, отличающийся большим количеством католических храмов. У дороги, соединяющей Каративу и Кайтс, находится голландский форт Хамменхил, преобразованный ныне в военно-морскую базу. Западнее находится островок Наинативу, на котором расположены индуистский храм Нага Пушани Амман и буддийский монастырь Нагадипа. Добраться сюда можно только на лодке. Самый удаленный островок, Делфт, получил название в честь голландского города, славящегося своим фаянсом; на острове сохранился построенный когда-то голландцами форт; о голландцах напоминают и местные пони, потомки лошадок, завезенных ими много веков назад.